Podemos definir cosplay como una actividad o disciplina que consiste en disfrazarse o caracterizarse con las vestimentas de algún personaje ya sea real o ficticio, con el fin de participar en convenciones, exposiciones, competencias o para realizar sesiones fotográficas.
El cosplay es un pasatiempo muy practicado al rededor del mundo, cuenta con muchos adeptos y posee una comunidad muy grande y activa a nivel nacional e internacional.
Etimológicamente el término "Cosplay" es una abreviación de las palabras: "Costume" y "Roleplay". Lo que significa (Interpretar disfrazado). Por lo que esta disciplina requiere tanto de la caracterización como de la capacidad de interpretación o actuación.
Las personas que realizan esta actividad son denominados "Cosplayers" y son quienes se encargan de dar vida a los personajes elegidos a través de una compleja caracterización y habitualmente también juego de roles.
Si además de la caracterización el Cosplayer es quien confecciona su propia vestimenta, también se le denomina Cosmaker y si además de eso confecciona las armas y accesorios que el disfraz incluye estamos ante un Propmaker.
Una definición más amplia del término "Cosplay" aplica también a cualquier uso de disfraz acompañado de juego de roles fuera del escenario, también incluye el arte de confeccionar el traje (Cosmaking) y confeccionar los accesorios (Propmaking).
Las fuentes de inspiración favoritas de los Cosplayers al rededor del mundo suelen ser personajes provenientes de cómics, libros, series, animé, manga y videojuegos aunque también pueden estar basados en personajes originales o personas reales.
